L'objectif du cuvelage est de rendre les constructions enterrées, situées à un emplacement où il faut tenir compte d'une pression des eaux de surface ou d'un niveau trop élevé de la nappe phréatique, complètement rendues étanches par l’application d’un matériau extérieur. Compte tenu des cotes de niveau des constructions enterrées et du niveau supérieur des eaux souterraines, l'entrepreneur applique un système qui offre toutes les garanties d'une étanchéité parfaite. Les travaux comprennent la préparation du support, l'application du produit et la protection de ce dernier.

Remarque : un programme d'essai réalisé par le CSTC a démontré que les meilleures garanties en matière d'étanchéité à l'eau ne peuvent être atteintes que lorsqu'on combine au cuvelage un système efficace de drainage qui évacue les eaux vers les égouts.